Inilah Teleskop Radio Terbesar di Dunia

OBSERVATORIUM Jordrell Bank di Chesire, Inggris, dipilih sebagai markas proyek teleskop radio terbesar di dunia. Dengan dibangunnya proyek ini, keberadaan mahluk asing bisa dideteksi.

The Jodrell Bank Observatory (originally the Jodrell Bank Experimental Station, then the Nuffield Radio Astronomy Laboratories from 1966 to 1999; English pronunciation: /ˈdʒɒdrəl/) is an observatory that hosts a number of radio telescopes, and is part of the Jodrell Bank Centre for Astrophysics at the University of Manchester. The observatory was established in 1945 by Sir Bernard Lovell, who wanted to investigate cosmic rays after his work on radar during the Second World War. It has since played an important role in the research of meteors, quasars, pulsars, masers and gravitational lenses, and was heavily involved with the tracking of space probes at the start of the Space Age. The current director of the observatory is Professor Lucio Piccirillo.

The main telescope at the observatory is the Lovell Telescope, which is the third largest steerable radio telescope in the world. There are three other active telescopes located at the observatory; the Mark II, as well as 42 ft (13 m) and 7 m diameter radio telescopes. Jodrell Bank Observatory is also the base of the Multi-Element Radio Linked Interferometer Network (MERLIN), a National Facility run by the University of Manchester on behalf of the Science and Technology Facilities Council.

The site of the observatory, which includes the Jodrell Bank Visitor Centre and an arboretum, is located in the civil parish of Lower Withington (the rest being in Goostrey civil parish), near Goostrey and Holmes Chapel, Cheshire, North West England. It is reached from the A535.

Perjanjian untuk menjalankan proyek Square Kilometre Array (SKA) dari observatorium Jodrell Bank ditandatangani di Roma oleh Australia, Cina, Belanda, Selandia Baru, Afrika Selatan, Prancis, Jerman, Italia dan Inggris.

Square Kilometre Array atau SKA adalah sebuah sistem teleskop radio yang masih dalam tahap perencanaan. Sistem ini bertujuan untuk mencapai daerah penerimaan seluas satu kilometer persegi. Sistem ini direncanakan untuk beroperasi pada rentang frekuensi 0.10–25 GHz, dengan sasaran 0.06–35 GHz. Ukurannya yang besar membuatnya 50 kali lebih sensitif dibandingkan peralatan yang ada sekarang ini. SKA memungkinkan penggunaan oleh beberapa astronom dalam waktu bersamaan atau untuk mengamati wilayah langit yang berbeda sekaligus.

Proyek senilai US$2,1 miliar ini diharapkan dapat menjawab berbagai pertanyaan kunci tentang planet. Lokasi SKA belum ditentukan namun dapat dibangun di Australia atau Afrika Selatan.

Markas baru di Jodrell Bank akan dibuka Januari 2012, menggantikan kantor proyek yang ada saat ini berpusat di Universitas Manchester.
Observatorium Jordrell Bank:

Direktur SKA Profesor Richard Schilizzi mengatakan, "Observatorium Jodrell Bank ditetapkan pada saat penting karena proyek ini berkembang dari konsep menjadi proyek sains internasional."

"Koalisi baru dan fasilitas ini akan mendukung perluasan yang direncanakan."

Nama SKA diambil dari luas daerah pengumpulan data, bukan satu parabola radio sepanjang satu kilometer tetapi terdiri dari ribuan parabola kecil.

Square Kilometre Array akan memberikan jawaban tentang pembentukan bintang-bintang.
Sejauh ini, 20 negara terlibat dalam proyek yang diperkirakan selesai pada 2024.