Harwell Dekatron atau yang sering disebut WITCH (Wolverhampton Instrument for Teaching Computing from Harwell) adalah komputer yang dibuat sejak tahun 1949 dan mulai beroperasi pada April 1951. Komputer ini digunakan terus hingga tahun 1957 untuk penelitian energi atom di Harwell, Oxfordshire. WITCH diperbaiki lagi pada tahun 2009 – 2012 dan kini sudah bisa bekerja lagi. Hal itu menjadikan WITCH menjadi komputer tertua di dunia yang masih bekerja!
WITCH menggunakan dekatron sebagai memorinya dan berfungsi mirip RAM di komputer modern. Komputer ini hanya menggunakan pita kertas sebagai input dan penyimpanan program. Setiap proses multiplikasi membutuhkan waktu sekitar 5 – 10 detik, termasuk sangat “lemot” untuk ukuran komputer elektronik. Tetapi memang WITCH dibuat bukan untuk kecepatannya, melainkan kekuatannya. Komputer ini dulu mampu digunakan hingga 10 hari tanpa henti dan rata-rata 80 jam penggunaan per minggu.
Penasaran seperti apa Harwell Dekatron atau WITCH ini? Lihat saja videonya ketika beroperasi berikut ini:
WITCH memang jauh dari bentuk komputer saat ini yang terkesan mini dan ringkas. WITCH memiliki tinggi 2 meter dan berat hingga 2.5 ton! Bayangkan saja kalau komputer saat ini ukurannya segitu, gimana cara bawanya ke kampus coba? :D