Galaksi adalah sebuah sistem yang terikat oleh gaya gravitasi yang terdiri atas bintang (dengan segala bentuk manifestasinya, antara lain bintang neutron dan lubang hitam), gas dan debu kosmik medium antarbintang, dan kemungkinan substansi hipotetis yang dikenal dengan materi gelap. Kata galaksi berasal dari bahasa Yunani galaxias [γαλαξίας], yang berarti "susu", yang merujuk pada galaksi Bima Sakti (bahasa Inggris: Milky Way). Tipe-tipe galaksi berkisar dari galaksi kerdil dengan sepuluh juta (107) bintang hingga galaksi raksasa dengan satu triliun (1012) bintang, semuanya mengorbit pada pusat galaksi. Matahari adalah salah satu bintang di galaksi Bima Sakti; tata surya termasuk bumi dan semua benda yang mengorbit Matahari.
Kemungkinan terdapat lebih dari 100 miliar (1011) galaksi pada alam semesta teramati. Sebagian besar galaksi berdiameter 1000 hingga 100.000 parsec dan biasanya dipisahkan oleh jarak yang dihitung dalam jutaan parsec (atau megaparsec). Ruang antar galaksi terisi dengan gas yang memiliki kerapatan massa kurang dari satu atom per meter kubik. Sebagian besar galaksi diorganisasikan ke dalam sebuah himpunan yang disebut klaster atau gugus, untuk kemudian membentuk himpunan yang lebih besar yang disebut superklaster. Struktur yang lebih besar ini dikelilingi oleh ruang hampa di dalam alam semesta.
Meskipun belum dipahami secara menyeluruh, materi gelap terlihat menyusun sekitar 90% dari massa sebagian besar galaksi. Data pengamatan menunjukkan lubang hitam supermasif kemungkinan ada pada pusat dari banyak (kalau tidak semua) galaksi.
Kemungkinan terdapat lebih dari 100 miliar (1011) galaksi pada alam semesta teramati. Sebagian besar galaksi berdiameter 1000 hingga 100.000 parsec dan biasanya dipisahkan oleh jarak yang dihitung dalam jutaan parsec (atau megaparsec). Ruang antar galaksi terisi dengan gas yang memiliki kerapatan massa kurang dari satu atom per meter kubik. Sebagian besar galaksi diorganisasikan ke dalam sebuah himpunan yang disebut klaster atau gugus, untuk kemudian membentuk himpunan yang lebih besar yang disebut superklaster. Struktur yang lebih besar ini dikelilingi oleh ruang hampa di dalam alam semesta.
Meskipun belum dipahami secara menyeluruh, materi gelap terlihat menyusun sekitar 90% dari massa sebagian besar galaksi. Data pengamatan menunjukkan lubang hitam supermasif kemungkinan ada pada pusat dari banyak (kalau tidak semua) galaksi.
Dibawah ini adalah kumpulan foto-foto galaksi dan sedikit keterangan mengenainya
M81
Salah satu galaksi paling terang di langit planet Bumi memiliki ukuran yang serupa dengan galaksi Bima Sakti kita: M81 yang besar dan indah. Galaksi spiral besar ini terletak 11.8 juta tahun cahaya ke arah konstelasi Beruang Besar (Ursa Major).
Gambar mendalam dari wilayah tersebut mengungkapkan detil di inti kuning cerah, namun pada saat yang sama diikuti fitur samar di sepanjang lengan spiral biru indah dan jalur debu yang luas. Ia juga mengikuti fitur busur ekspansif, juga dikenal dengan lingkar (loop) Arp, yang tampak muncul dari piringan galaksi di bagian kanan atas.
Diteliti pada tahun 1960-an, lingkar Arp ini awalnya dianggap sebagai tidal tail, yaitu material yang ditarik dari M81 oleh interaksi gravitasional dengan galaksi tetangganya yang besar M82. Namun, penyelidikan selanjutnya menunjukkan bahwa setidaknya sebagian dari lingkar Arp kemungkinan ada di dalam galaksi kita sendiri.
Warna loop dalam cahaya tampak dan infra merah sesuai dengan warna awan debu yang perfasif dari galaktif cirrus yang relatif belum diselidiki – hanya beberapa ratus tahun cahaya di atas bidang Bima Sakti.
Bersama dengan bintang-bintang Bima Sakti, awan debu berada di latar depan dari pemandangan luar biasa ini. Galaksi kerdil (dwarf) pendamping M81, Holmberg IX, dapat dilihat tepat di atas spiral besar. Di langit, gambar ini terbentang sekitar 0.5 derajat, kurang lebih sama dengan ukuran bulan purnama.
M77
Galaksi spiral M77 terletak hanya 47 juta tahun cahaya ke arah konstelasi Cetus. Pada jarak itu, pulau alam semesta yang cantik ini diperkirakan berdiameter sekitar 100 ribu tahun cahaya.
Juga dikenal sebagai NGC 1068, inti kompak dan sangat terang dipelajari dengan baik oleh para astronom yang mengeksplorasi misteri lubang hitam supermasif di galaksi Seyfert aktif. M77 juga terlihat pada panjang gelombang x-ray, ultraviolet, inframerah, dan panjang gelombang radio.
Tapi ini gambar cahaya tampak yang tajam berdasarkan data Hubble ini menunjukkan lengan spiral berliku yang terlacak oleh awan debu yang menutupinya dan wilayah-wilayah pembentukan bintang yang berwarna merah yang dekat dengan inti galaksi bintang yang terang.
M109
Galaksi spiral M109 yang cantik, masuk di urutan ke 109 dalam katalog Charles Messier yang terkenal berisi nebula terang dan gugus bintang, ditemukan tepat di bawah mangkuk rasi Biduk di utara konstelasi Ursa Major.
Dalam pandangan teleskopik, pusat batang mencolok membuat galaksi tampil seperti huruf Yunani theta θ, simbol matematika umum yang mewakili sudut. Tentu saja M109 mencakup sudut yang sangat kecil di langit planet Bumi, sekitar 7 arcminutes atau 0,12 derajat. Tapi sudut kecil itu berkaitan dengan diameter galaksi yang sangat besar 120.000 tahun cahaya dengan perkiraan 60 juta tahun cahaya jauhnya.
Anggota paling terang dari (yang sekarang dikenal sebagai) cluster galaksi Ursa Major , M109 (alias NGC 3992) bergabung dengan tiga bintang di latar depan di frame ini. Tiga galaksi kecil kebiruan yang samar juga terlihat, diidentifikasi dari kiri ke kanan yaitu UGC 6969, UGC 6940 dan UGC 6923, mereka kemungkinan adalah galaksi satelit dari M109.
NGC 4725
Sementara kebanyakan galaksi spiral, termasuk galaksi Bima Sakti kita sendiri, memiliki dua atau lebih lengan spiral, NGC 4725 hanya memiliki satu. Dalam gambar komposit warna yang tajam ini , spira milibis tunggal terlihat memutar dari sebuah cincin menonjol dari gugus bintang kebiruan yang baru lahir dan daerah pembentukan bintang kemerahan.
Galaksi aneh ini juga terlihat menutupi jalur debu struktur batang pusat kekuningan terdiri dari populasi bintang yang lebih tua. NGC 4725 berukuran lebih dari 100 ribu tahun cahaya dan terletak 41 juta tahun cahaya di konstelasi Coma Berenices.
Simulasi komputer dari pembentukan lengan spiral tunggal menunjukkan bahwa mereka dapat berupa awal atau akhir lengan sehubungan dengan rotasi galaksi secara keseluruhan. Juga terlihat dalam gambar, galaksi spiral yang lebih tradisional muncul sebagai sebuah galaksi yang lebih kecil.
Galaksi Hamburger
Pemandangan teleskopik tajam dari tepian galaksi spiral NGC 3628 menunjukkan piringan galaksi yang bengkak terbagi oleh jalur debu gelap. Tentu saja, potret galaksi mendalam ini membuat beberapa astronom teringat akan hambuger dan menjadi julukan populernya, Galaksi Hamburger.
Pulau ruang angkasa yang menggoda ini berukuran sekitar 100.000 tahun cahaya dan 35 juta tahun cahaya jauhnya di utara konstelasi Leo. NGC 3628 berbagi lingkungan di alam semesta lokal dengan dua galaksi spiral besar lainnya M65 dan M66 dalam sebuah pengelompokan atau dikenal sebagai Leo Triplet. Interaksi gravitasi dengan tetangganya tersebut yang mungkin bertanggung jawab atas nyala yang membungkus piringan spiralnya.
NGC 2936 dan NGC 2937
Apa yang terjadi pada galaksi spiral ini? Hanya beberapa ratus juta tahun yang lalu, NGC 2936, bagian atas dari dua galaksi besar yang ditunjukkan, kemungkinan adalah galaksi spiral yang normal – berputar, menciptakan bintang – dan mengurus dirinya sendiri. Tetapi kemudian ia berada terlalu dekat dengan galaksi elips besar NGC 2937 di bawahnya dan terjun ke dalamnya.
Dijuluki dengan Galaksi Porpoise (lumba-lumba) karena bentuk ikonik-nya, NGC 2936 tidak hanya menjadi terbelokkan tetapi juga sedang terdistorsi oleh interaksi gravitasi yang berdekatan. Sebuah ledakan bintang-bintang biru muda membentuk hidung porpoise ke sebelah kiri dari bagian atas galaksi, sedangkan pusat spiral tampak seperti mata.
Atau dapat juga, pasangan galaksi tersebut – yang secara bersama-sama dikenal sebagai Arp 142, terlihat seperti penguin melindungi telur. Bagaimanapun tampaknya, jalur debu gelap yang rumit dan arus bintang biru yang terang mengikuti jejak galaksi bermasalah di kanan bawah.
Gambar yang baru saja dirilis ini menunjukkan Arp 142 secara rinci yang belum pernah terjadi sebelumnya – diambil oleh Teleskop luar angkasa Hubble tahun lalu. Arp 142 terletak sekitar 300 juta tahun cahaya ke arah konstelasi Hydra. Dalam satu miliar tahun atau lebih dua galaksi kemungkinan akan bergabung menjadi satu galaksi yang lebih besar.
M31 atau Galaksi Andromeda
Andromeda adalah galaksi utama yang terdekat dengan Galaksi Bima Sakti kita. Galaksi kita kemungkinan terlihat seperti Andromeda. Cahaya difus dari Andromeda disebabkan oleh ratusan miliar bintang yang membentuknya. Bintang-bintang yang terlihat disekeliling piringan Andromeda dalam gambar ini sebenarnya adalah bintang-bintang yang berada di dalam galaksi kita, yang menjadi latar depan dari galaksi Andromeda.
Galaksi ini pertamakali diamati oleh astronom muslim Persia Abdul Rahman Al-Sufi pada tahun 964 dan dipublikasikan dalam bukunya yang berjudul Kitab al-Kawatib al-Thabit al-Musawwar. Di kalangan kaum orientalis buku ini kemudian lebih dikenal dengan nama The Book of Fixed Stars. Diperkirakan, ada sekitar 10 milyar galaksi yang dapat diamati manusia dari permukaan bumi.
Kini Andromeda sering disebut sebagai M31 karena dia adalah objek yang ke 31 pada daftar obyek-obyek langit difus nya Messier.
Bersama dengan Bima Sakti, kedua galaksi ini merupakan galaksi besar dominan di Grup Lokal Galaksi kita yang terdiri dari sekitar 40 anggota. Bertentangan dengan sebagian besar galaksi yang saling menjauh satu sama lain, M31 dan Bima Sakti sebenarnya bergerak menuju saling mendekat dan pertemuan dekat atau bahkan tabrakan penuh untuk kedua galaksi akan terjadi dalam beberapa miliar tahun.
Studi gugus gugus bola (globular cluster) di M31 telah mengungkapkan setidaknya 4 subpopulasi yang berbeda termasuk beberapa yang jauh lebih muda daripada yang ada di Bima Sakti. Temuan ini menunjukkan kemungkinan kuat bahwa galaksi yang kita kenal sebagai M31 ini mungkin telah dibentuk oleh kanibalisasi berbagai galaksi tetangga yang kecil.
Awan Magellan Besar
Navigator Portugis abad ke-16 Ferdinand Magellan dan krunya punya banyak waktu untuk mempelajari langit selatan ketika pertama kali mengelilingi planet Bumi. Akibatnya, dua benda kabur seperti awan mudah terlihat oleh pengamat di belahan bumi selatan saat ini diberi nama Awan Magellan, sekarang dipahami sebagai galaksi satelit dari galaksi kita yang jauh lebih besar, galaksi spiral Bima Sakti.
Sekitar 160.000 tahun cahaya jauhnya di konstelasi Dorado, Awan Magellan Besar (LMC) terlihat di sini dalam gambar komposit yang sangat mendalam dan berwarna-warni. Mencakup sekitar 15.000 tahun cahaya atau lebih, ia adalah galaksi satelit Bimasakti yang paling besar dan merupakan rumah dari supernova terdekat di zaman modern, SN 1987A.
Tambalan menonjol disebelah kiri pusat adalah 30 Doradus, juga dikenal sebagai nebula Tarantula yang megah, adalah sebuah daerah pembentukan bintang raksasa berukuran 1.000 tahun cahaya.
M82
Juga dikenal sebagai Galaksi Cigar untuk tampilan visualnya yang memanjang, M82 adalah galaksi starburst dengan superwind. Bahkan, melalui ledakan supernova berikutnya dan angin yang kuat dari bintang-bintang besar, ledakan pembentukan bintang di M82 mendorong arus keluar materi yang luar biasa.
Bukti adanya superwind dari daerah pusat galaksi terlihat jelas dalam gambar teleskopik yang tajam. Citra komposit menyoroti emisi dari aliran keluar filamen panjang gas hidrogen atom dalam warna kemerahan. Beberapa gas di superwind, diperkaya dengan elemen berat ditempa dalam bintang-bintang besar, akhirnya akan melarikan diri ke ruang intergalaksi.
Termasuk data gambar band sempit di paparan mendalam tersebut telah mengungkapkan benda samar yang dijuluki cap (tutup). Bertengger sekitar 35.000 tahun cahaya di atas galaksi di kiri atas, cap tampaknya adalah materi halo galaksi yang terionisasi oleh kejutan superwind atau radiasi ultraviolet kuat dari bintang muda masif di inti galaksi.
Dipicu oleh pertemuan dengan galaksi besar terdekat M81, ledakan formasi bintang di M82 seharusnya berlangsung sekitar 100 juta tahun atau lebih. M82 letaknya 12 juta tahun cahaya, dekat batas utara Ursa Major.
NGC 6384
Alam semesta dipenuhi dengan galaksi. Tetapi untuk melihat mereka astronom harus melihat jauh keluar melampaui bintang-bintang yang ada di galaksi kita sendiri, Bima Sakti.
Potret teleskopik warna-warni Hubble Space ini menunjukkan galaksi spiral NGC 6384, sekitar 80 juta tahun cahaya ke arah konstelasi Ophiuchus. Pada jarak itu, NGC 6384 membentang sekitar 150.000 tahun cahaya, sedangkan close-up dari wilayah pusat galaksi sekitar 70.000 tahun cahaya lebarnya.
Gambar yang tajam menunjukkan detail dalam kelompok bintang biru dan jalur debu di sepanjang lengan spiral yang megah, dan inti cerah didominasi oleh cahaya kekuningan. Namun, ada bintang-bintang terlihat dalam gambar, sebenarnya relatif dekat, yaitu didalam galaksi kita sendiri. Bintang-bintang Bima Sakti tersebut cahayanya terlihat silang atau diffraction spikes, yang disebabkan oleh teleskop itu sendiri.
IC 342
Serupa dalam ukuran dan besarnya, galaksi spiral terang di lingkungan kita, IC 342 terletak hanya 10 juta tahun cahaya di konstelasi utara long-necked Camelopardalis. Sebuah pulau alam semesta yang luas, IC 342 bisa menjadi galaksi yang menonjol di langit malam kita, tapi ia tersembunyi dari pandangan yang jernih dan hanya terlihat sekilas melalui tabir awan bintang, gas dan debu di sepanjang bidang galaksi Bima Sakti kita.
Meskipun cahaya IC 342 redup akibat intervensi awan kosmik, gambar teleskopik rinci ini menelusuri debu tabir galaksi, gugus bintang biru, dan bintang bercahaya merah-muda pembentuk daerah dengan lengan spiral yang membelit jauh dari inti galaksi. IC 342 mungkin telah mengalami aktivitas formasi bintang yang tiba-tiba baru-baru ini dan cukup memiliki pengaruh gravitasional dalam evolusi grup lokal galaksi dan Bima Sakti.
M104 - Galaksi Sombrero
Dinamakan Galaksi Sombrero karena kemiripan-nya dengan topi meksiko, M104 memiliki jalur debu menonjol dan sebuah ‘halo’ terang dari bintang dan gugus globular. Penyebab dari tampilan seperti topi tersebut termasuk pusat tonjolan bintang yang luar biasa besar dan diperpanjang, dan jalur debu gelap mencolok yang tampak dalam piringan yang kita lihat hampir seperti tepian. Miliaran bintang tua menyebabkan penyebaran cahaya dari pusat tonjolan yang diperpanjang terlihat pada gambar dari teleskop 200-inci Hale di atas.
Pengamatan yang seksama dari pusat tonjolan menunjukkan banyak titik cahaya yang sebenarnya adalah gugus globular. Cincin debu M104 yang spektakuler adalah pelabuhan banyak bintang yang terang dan muda, dan menunjukkan detail rumit dimana para astronom belum dapat memahami sepenuhnya. Pusat dari Sombrero bersinar di seluruh spektrum elekromagnetik, dan dipahami sebagai rumah dari lubang hitam besar. Lima puluh juta tahun cahaya dari galaksi Sombrero dapat dilihat dengan teleskop kecil ke arah konstelasi Virgo.
Obyek HOAG
Apakah ini satu atau dua galaksi? Pertanyaan ini muncul di tahun 1950 ketika astronom Art Hoag secara kebetulan melihat obyek ekstragalaktik tak biasa ini. Di bagian luar adalah sebuah cincin yang didominasi oleh bintang biru terang, sedangkan di dekat pusat terdapat bola dari bintang yang lebih merah yang mungkin jauh lebih tua. Diantara keduanya adalah gap yang tampak hampir seluruhnya gelap.
Bagaimana obyek Hoag terbentuk masih tetap tidak diketahui, meskipun obyek-obyek serupa telah diidentifikasi dan secara kolektif telah dilabeli sebagai bentuk dari galaksi cincin. Hipotesis genesis termasuk tabrakan galaksi miliaran tahun yang lalu dan efek gravitasional dari pusat bar yang telah musnah.
Foto yang diambil oleh teleskop Hubble Space pada bulan Juli 2001 di atas mengungkapkan detail dari obyek Hoag yang belum pernah diketahui sebelumnya. Pengamatan terbaru dalam gelombang radio mengindikasikan bahwa obyek Hoag belum tertambahi galaksi yang lebih kecil sejak satu miliar tahun terakhir.
Obyek Hoag terbentang sekitar 100,000 tahun cahaya dan terletak sekitar 600,000 tahun cahaya jauhnya menuju konstelasi Ular (Serpens). Secara kebetulan, terlihat dalam gap (sekitar arah jam 1) adalah galaksi cincin lainnya yang kemungkinan terletak jauh di kejauhan.
NGC 3718
Sebuah pengamatan yang cermat dari snapshot kosmik berwarna ini mengungkapkan galaksi dengan jumlah yang mengejutkan baik di dekat maupun di kejauhan ke arah konstelasi Ursa Major. Yang paling mencolok adalah NGC 3718, galaksi spiral melengkung di dekat pusat gambar. Lengan spiral NGC 3718 terlihat memutar dan memanjang, berbintik-bintik dengan gugus bintang biru muda. Jalur debu mengaburkan daerah pusat kekuningan-nya.
Hanya 150 ribu tahun cahaya di sebelah kanan adalah galaksi spiral besar yang lain, NGC 3729. Keduanya kemungkinan saling berinteraksi secara gravitasional – yang menjelaskan penampilan unik dari NGC 3718. Sementara pasangan galaksi ini terletak sekitar 52 juta tahun cahaya jauhnya, Hickson Group 56 yang luar biasa juga dapat terlihat sebagai gugusan di atas NGC 3718, di dekat bagian atas dari frame.
Hickson Group 56 terdiri dari 5 galaksi yang saling berinteraksi dan terletak lebih dari 400 juta tahun cahaya. Gambar ini terpilih sebagai juara umum dalam kompetisi Astrofotografi David Malin 2013.
NGC 3370
Serupa dalam ukuran dan desain megah-nya dengan Bima Sakti kita, galaksi spiral NGC 3370 terletak sekitar 100 juta tahun cahaya ke arah konstelasi Leo. Terekam disini dalam detail yang indah oleh ‘Advanced Camera for Surveys’ milik teleskop hubble space – spiral besar dan indah tersebut memang mencuri perhatian, akan tetapi gambar tajam ini juga mengungkapkan susunan galaksi impresif di latar belakang, yang berserakan di alam semesta yang lebih jauh.
Melihat ke dalam NGC 3370, data gambar tersebut telah terbukti cukup tajam untuk mempelajari bintang individual yang dikenal dengan Cepheids yang bisa digunakan untuk menentukan secara akurat jarak galaksi ini. NGC 3370 terpilih untuk studi ini karena pada tahun 1994, galaksi spiral tersebut juga adalah rumah dari ledakan bintang yang sudah dipelajari dengan baik – sebuah supernova tipe Ia. Menggabungkan jarak yang sudah diketahui ke standard candle supernova ini, berdasarkan pada pengukuran Cepheid, dengan pengamatan supernova di jarak yang lebih besar, dapat mengungkapkan ukuran dan tingkat ekspansi dari alam semesta itu sendiri.
NGC 5426 dan NGC 5427
Galaksi spiral NGC 5426 dan NGC 5427 yang nyaris melewati satu sama lain, tetapi masing-masing kemungkinan akan bertahan "hidup" dari tabrakan ini. Biasanya ketika galaksi bertabrakan, galaksi yang lebih besar akan "memangsa" galaksi yang jauh lebih kecil. Dalam kasus ini, dua galaksi ini sangat mirip, masing-masing adalah galaksi spiral luas dengan lengan luas dan inti kompak.
Dengan berkembangnya galaksi selama sepuluh juta tahun berikutnya, komponen bintang mereka sepertinya tidak akan bertabrakan, meskipun bintang-bintang baru akan terbentuk di gumpalan gas yang disebabkan oleh gelombang gravitasi.
Pemeriksaan seksama pada gambar ini, yang diambil oleh 8 meter Gemini-South Telescope di Chile menunjukkan sebuah jembatan material yang sejenak menghubungkan kedua raksasa itu. Dikenal secara kolektif sebagai galaksi spiral Arp 271, interaksi pasangan merentang sekitar 130.000 tahun cahaya dan terletak sekitar 90 juta tahun cahaya ke arah konstelasi Virgo.
Prediksi terbaru berpendapat bahwa Galaksi Bima Sakti kita akan mengalami tabrakan serupa dengan tetangga galaksi Andromeda dalam beberapa miliar tahun lagi.
Galaksi "Air Pump"
Berbaring di lebih dari 110 juta tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Antlia (Air Pump) adalah galaksi spiral IC 2560, ditampilkan di sini dalam gambar dari NASA/ESA Hubble Space Telescope. Pada jarak ini merupakan galaksi spiral yang relatif dekat, dan merupakan bagian dari kluster Antlia (sekelompok lebih dari 200 galaksi yang terikat bersama oleh gravitasi). Kluster ini tidak biasa, tidak seperti kebanyakan kluster galaksi lain, karena tampaknya tidak memiliki galaksi yang dominan di dalamnya.
Dalam gambar ini, dapat terlihat lengan spiral IC 2560 dan struktur batangnya (barred). Galaksi Spiral ini adalah apa yang astronom sebut sebagai galaksi Seyfert-2, semacam galaksi spiral ditandai dengan inti yang sangat cerah dan garis emisi yang sangat kuat dari unsur-unsur tertentu (hidrogen, helium, nitrogen, dan oksigen). Terang pusat galaksi diduga disebabkan oleh pelepasan sejumlah besar gas super panas dari daerah di sekitar pusat lubang hitam. Jadi galaksi ini bagai mesin pompa raksasa yang memompa keluar gas-gas super panas dari pusatnya
Ada cerita di balik penamaan konstelasi unik ini - Antlia awalnya diberi nama Antlia pneumatica oleh astronom Perancis Abbé Nicolas Louis de Lacaille, untuk menghormati penemuan pompa udara di abad ke-17.
NGC 891
Galaksi spiral ini mencakup sekitar 100 ribu tahun cahaya dan terlihat hampir persis sejajar terhadap sudut pandang kita. Terletak sekitar 30 juta tahun cahaya di konstelasi Andromeda, NGC 891 tampak sangat mirip galaksi Bima Sakti kita jika dilihat dari sudut ini.
Sekilas, NGC 891 berbentuk galaksi cakram yang datar, tipis dan tonjolan pusat sepanjang bagian tengahnya dipotong oleh daerah yang ditutupi debu gelap.
Data citra gabungan juga mengungkapkan daerah pembentukan bintang di dalam galaksi di gugus bintang biru muda dan bintang merah muda. Dan sangat jelas di tampilan tepi NGC 891 terdapat filamen-filamen debu yang memanjang ratusan tahun cahaya di atas dan di bawah garis tengah.
Debu kemungkinan ditiup keluar dari piringan galaksi oleh ledakan supernova atau kegiatan pembentukan bintang yang intens. Galaksi tetangga yang samar juga dapat terlihat di dekat cakram galaksi ini.
Group Draco
Trio galaksi ini kadang-kadang disebut sebagai Grup Draco (Draco Group), terletak di utara konstelasi Draco. Dari kiri ke kanan adalah tepian NGC 5981 yang spiral, galaksi eliptikal NGC 5982, dan wajah NGC 5985 spiral (semuanya dalam bidang teleskopik tunggal) terbentang lebih lebar sedikit dari setengah bulan purnama. Sementara grup tersebut terlalu kecil untuk menjadi kluster galaksi dan belum dikatalogkan sebagai grup yang kompak, galaksi-galaksi ini semuanya terletak kurang lebih 100 juta tahun cahaya dari planet Bumi.
Dengan pengamatan yang lebih dekat menggunakan spectograf, bagian inti cerah dari muka NGC 5985 yang mencolok menunjukkan emisi yang menonjol dalam panjang gelombang tertentu, menyebabkan para astronom untuk mengklasifikasikan-nya sebagai Seyfert, sebuah tipe galaksi aktif. Tidak terlalu dikenal seperti kelompok galaksi lainnya, kontras dalam tampilan visual membuat triplet ini sebuah subyek atraktif bagi para astrofotografer. Eksposur dalam yang mengesankan ini menunjukkan keping bertepi tajam dan samar mengelilingi NGC 5982 yang elips, bukti dari merger galaksi di masa lampau. Ia juga mengungkapkan banyak galaksi yang lebih jauh di latar belakang.
Sombrero Kecil di Pegasus
Arahkan teleskop Anda ke arah konstelasi Pegasus dan Anda dapat menemukan hamparan ini. Berpusat pada NGC 7814, bidang pandang ini sekitar sebesar bulan purnama.
NGC 7814 kadang-kadang disebut Sombrero Kecil karena kemiripannya dengan galaksi terang M104 yang lebih terkenal, yaitu Galaxy Sombrero. Sombrero dan Sombrero Kecil adalah galaksi spiral yang terlihat sisi tepinya, dan keduanya memiliki tonjolan pusat yang besar dipotong oleh piringan tipis dengan jalur debu dalam siluet. Bahkan, NGC 7814 adalah sekitar 40 juta tahun cahaya jauhnya dan diperkirakan berdiameter 60.000 tahun cahaya. Itu benar-benar membuat Sombrero Kecil hampir seukuran dengan Galaksi Sombrero, meskipun tampak lebih kecil dan redup hanya karena lebih jauh.
Sebuah galaksi kerdil sangat samar, yang mungkin adalah galaksi satelit dari NGC 7814, terlihat dalam pemaparan yang mendalam ini tepat di bawah Sombrero Kecil.
Sebuah galaksi kerdil sangat samar, yang mungkin adalah galaksi satelit dari NGC 7814, terlihat dalam pemaparan yang mendalam ini tepat di bawah Sombrero Kecil.